De l’Education nationale à Véolia, du sport à la formation, Xavier Ruel a suivi un parcours atypique. Enseignant d’éducation physique pendant une dizaine d’années, il reprend des études au CNAM pour devenir conseiller en formation continue à l’Education Nationale, de 1990 à 1999, en région parisienne. « Dans ce cadre, j’ai rencontré des entreprises privées du domaine de l’assainissement. Nous avons créé à cette époque un CAP d’agent d’assainissement, qui n’existait pas. C’était un travail collectif entre syndicats, branche professionnelle et Education nationale. » Petit à petit, ses missions s’élargissent : il recrute notamment des jeunes en contrats de qualification pour les entreprises de la Fédération Nationale des Syndicats d’Assainissement. Le groupe SARP (appartenant au groupe Véolia) crée en 2000 un département formation à l’Institut de Environnement Urbain, et lui en confie la responsabilité.

En 2003, l’IEU devient le Campus Veolia Environnement. « Depuis 3 ans, je suis responsable formation de Veolia Propreté Nettoyage et Multiservices, précise Xavier Ruel. Cela regroupe 2 grands axes de travail : d’une part la formation initiale des apprentis, du CAP au Master ; d’autre part, la formation professionnelle continue. Là, il s’agit de gérer les plans de formation et de relayer la politique de formation au sein du groupe : faire de l’ingénierie pédagogique, créer des formations spécifiques quand les besoins évoluent... Le secteur de la propreté est très dynamique, il cherche à attirer des salariés et à faire reconnaître la valeur ajoutée de ce travail, c’est un défi intéressant ! »

Ce qui lui plait dans son métier ? « Avoir une influence sur le développement des compétences d’une entreprise, monter des projets qui favorisent la gestion prévisionnelle des emplois et des compétences, explique Xavier Ruel. Je me sens plus près de la réalité et des préoccupations de l’entreprise que lorsque j’étais dans l’Education nationale. Je vois plus facilement les conséquences directes de mes actions et leur impact. Et j’ai l’impression d’être utile : mon rôle est de permettre à chacun dans l’entreprise d’évoluer professionnellement et de consolider ses compétences. »